甲烷--比二氧化碳威力更強的溫室氣體

澳洲布里斯本新聞組（原文為英文）

當世界各國政府正努力採取各種方法來對抗氣候變遷之際，全球暖化的效應也持續加劇，暴風雨、水災、旱災、熱浪和颶風等天災越趨頻繁猛烈。

近期一項最重要的資訊顯示，每噸甲烷造成全球暖化的威力，比二氧化碳高出25倍，這是以100年來分攤計算甲烷暖化作用的平均值。然而，甲烷在大氣中只停留10年就幾乎偵測不到，20年後更幾乎完全消失，因此，將甲烷的溫室效應分攤為100年來計算，可說是大大低估了它的影響。由於我們減少溫室氣體的時間已剩下不到100年，最新的方式是以20年來計算，得出甲烷的溫室效應比二氧化碳強72倍。

甲烷的排放，除了來自大自然，如海洋、永凍層和一些濕地外，也來自人為的污染。人為所產生的甲烷是其中一個最大的排放源，尤其是來自生質燃燒（biomass burning，意指在開墾土地或改變土地用途時燃燒土地上的草木）和畜牧業。能源產業所排放的甲烷，包括煤礦業、煉油業、管路滲漏等，都能透過技術的改進使其降至最低。但正如最近加州大學柏克萊分校「全球環境健康」教授寇克•史密斯博士（Dr. Kirk Smith）所言，畜牧業才是最嚴重的人為甲烷排放源。他說︰「我們所有吃肉的人，還有我必須指出，包括那些喝牛奶的人，都難辭其咎。」但值得慶幸的是，我們每個人現在都能善盡一份心力，藉由減少吃肉和奶製品來降低甲烷在大氣中的含量。針對這點， 史密斯 教授直言不諱地證實道︰「即刻見效的方法就是少吃肉。」

目前各國政府所採取的對策都偏重在減少二氧化碳的排放，但最近這項關於甲烷的資訊卻指出一個事實，即我們應該更加著重於減少甲烷的污染。 史密斯 博士進一步說︰「甲烷是大家第二熟悉的溫室氣體，但其威力卻強多了。」他描述甲烷為一種相當險惡的氣體，它不僅是一種強烈的溫室氣體，而且會增加地面上的臭氧污染，危害人體健康。大氣中若含有高濃度的甲烷，而使氧氣濃度降至19.5%以下時，就會使人體產生窒息的危險。甲烷的濃度增高，也會與空氣混合，形成高度易燃並具有爆炸性的氣體。

寇克•史密斯博士認為氣候科學家應該多強調甲烷所造成的可怕後果︰「我們當然必須解決二氧化碳排放的問題，但如果我們想要在未來廿年內扭轉氣候變遷，則應設法減少留存期較短的溫室氣體，其中最重要的就是甲烷。」世界各國應該聽從這項忠告，將減少甲烷的排放視為第一要務；政府在制定減少溫室氣體排放的策略時，應將不含動物成分的飲食方式列為首要重點。正如 史密斯 博士所言︰「在人為因素所造成的甲烷污染中，牲畜是最大的排放源。」若能立刻減少全球甲烷的排放，也會讓我們有更多時間來轉換成使用永續能源。

簡言之，如今科學已告訴我們，甲烷在造成地球暖化的效應上，比二氧化碳的威力強許多倍，為了地球及其所有居民著想，我們必須立刻大幅降低甲烷的排放。而要達成此一目標，人人都能採行的最快又最有效的方法，就是採取無動物成分的純素飲食方式。